4 juni 2010

Aarde herbergt veel minder diersoorten dan gedacht

Er leven veel minder soorten op aarde dan wetenschappers altijd hebben aangenomen. Dat beweert een Australische onderzoeker in een nieuwe studie. Volgens wetenschapper Andrew Hamilton van de Universiteit van Melbourne zijn er ongeveer 5.5 miljoen verschillende soorten organismen op aarde te vinden. Dat is veel minder dan het aantal van ruim dertig miljoen dat vaak wordt gehanteerd door biologen.

Hamilton stelt dat vooral het aantal soorten onder de zogenaamde tropische geleedpotigen vaak schromelijk wordt overschat. Zijn bevindingen zijn gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift American Naturalist.

"Ons begrip van het aantal soorten is vertroebeld door een bepaalde groep van organismen, de tropische geleedpotigen. Deze groep bestaat uit insecten, spinnen, mijten en andere vergelijkbare diersoorten", verklaart Hamilton op nieuwssite ScienceDaily.

"De schattingen voor het aantal soorten onder deze tropische geleedpotigen lopen uiteen van een paar miljoen tot honderd miljoen." Hamilton kwam tot zijn eigen schatting van het aantal diersoorten op basis van wiskundige modellen die ook worden gebruikt om financiële risico's in het bedrijfsleven te berekenen.

www.sciencedaily.com

terug naar nieuwsoverzicht