Windmolenpark gunstig voor fauna

Windmolenpark op Noordzee gunstig voor fauna

Een windmolenpark op de Noordzee heeft nauwelijks negatieve gevolgen voor de fauna. Per saldo is het resultaat zelfs positief. Onderzoeker prof. Han Lindeboom van IMARES (Wageningen UR) trekt deze (verrassende) conclusie na onderzoek uitgevoerd in samenwerking met Bureau Waardenburg en Koninklijk NIOZ.

De wetenschappers onderzochten de ecologische effecten op korte termijn van een windmolenpark in de Noordzee. Zij gebruikten hiervoor het Offshore Windmolenpark bij Egmond aan Zee (OWEZ) en maten de gevolgen voor bodemdieren, vissen, vogels en zeezoogdieren.

Nieuw habitat werkt positief
Hoewel de eerste jaren na oprichting van het windmolenpark weinig effect is gemeten op de bodemdieren in de zandgebieden tussen de windmolens, blijken zich nieuwe soorten te vestigen op de windmolenpalen en de stenen die daaromheen gestort zijn. Dit zorgt voor een lokale toename in biodiversiteit. Kleine positieve effecten zijn ook gevonden voor de visfauna. Tevens zijn meer geluiden van bruinvissen waargenomen. Sommige vogelsoorten blijken het park te mijden, anderen trekken zich er niets van aan of worden zelfs in hogere aantallen waargenomen dan elders. Het onderzochte windpark biedt een nieuw type habitat waar over het geheel gezien veel diersoorten profijt van lijken te hebben.

Effecten locatieafhankelijk
De onderzoekers concluderen op basis van resultaten elders dat de effecten van een windpark afhankelijk zijn van de locatie van het park en de diepte van de zee ter plekke. Voor OWEZ werkt positief dat op die afstand uit de kust relatief weinig vogels vliegen. Daarnaast vormt het windpark in het drukke kustgebied een relatieve oase van rust. Een park kan zelfs bijdragen aan habitatverrijking en natuurherstel wanneer een ecosysteem door menselijke activiteiten veranderd is. Desalniettemin kan een windmolenpark door draaiende wieken ook verstorende effecten op vogelsoorten tot gevolg hebben. De onderzoekers pleiten daarom om voor energiewinning weloverwogen speciale energiegebieden aan te wijzen waar negatieve effecten zo klein mogelijk gehouden kunnen worden.

Het onderzoek is uitgevoerd in opdracht van NoordzeeWind, een joint venture van Nuon en Shell Wind Energy. Het artikel staat online gepubliceerd op de website van Environmental Research Letters.